A NBA perdeu nesta quarta-feira um de seus pioneiros. Autor da primeira cesta da história da liga norte-americana, o ex-jogador Oscar 'Ossie' Schectman morreu aos 94 anos em Nova York, vítima de complicações respiratórias.

Armador do New York Knicks, Schectman fez parte da histórica partida que deu início à liga profissional de basquete dos Estados Unidos no dia 1º de novembro de 1946. Sua bandeja com as duas mãos abriu o marcador no confronto contra o Toronto Huskies em Ontário, no Canadá.

O jogo em questão foi válido pela recém-fundada BAA (Associação de Basquete da América, em tradução livre). O termo NBA surgiu apenas em 1949, após a fusão da competição com a NBL (Liga Nacional de Basquete). Apesar disso, a liga considera o confronto entre Knicks e Huskies em 1946 como o primeiro de sua história.

Schectman terminou a partida histórica com 11 pontos. Em seu único ano pelos Knicks, manteve média de 8,1 pontos e duas assistências. Após o término da temporada, voltou a jogar na ABL (Liga Americana de Basquete), onde já havia atuado antes.

"Ossie Schectman foi um dos verdadeiros pioneiros da liga", disse o comissário geral da NBA, David Stern, lamentando a morte do ex-jogador.