Dois jihadistas morreram neste domingo em combates com o exército malinense, apoiado por forças francesas, em Timbuctu, e quatro militares ficaram feridos, indicou uma fonte militar do Mali.

"Os jihadistas se infiltraram no centro da cidade de Timbuctu (...) Nossos homens estão combatendo-os com o apoio de uma unidade de nossos aliados franceses", declarou um oficial malinense por telefone.

Pouco antes, este oficial havia indicado que o exército malinense realizava desde a manhã deste domingo "intensos disparos", enquanto procurava islamitas radicais no centro de Timbuctu (noroeste), após um atentado suicida no sábado no qual seu autor morreu e um soldado ficou ferido.

"Nossos homens mantêm desde a manhã deste domingo intensos tiroteios no centro da cidade de Timbuctu, buscando combatentes que se infiltraram a pé e de moto", declarou este oficial, sem fornecer mais detalhes sobre estes disparos.

"Controlamos a situação", afirmou. "Os moradores estão dentro de suas casas", acrescentou.

Moradores locais indicaram à AFP que ouviram muitos tiros, mas não conseguiram determinar de onde vinham nem quem os disparava. "Estão atirando muito. Temos medo", declarou um deles por telefone.

Um terrorista suicida morreu no sábado ao detonar seu cinturão de explosivos, após tentar em vão passar por um posto de controle militar em uma das entradas de Timbuctu (noroeste do Mali), ferindo um soldado malinense, havia dito à AFP uma fonte militar do país.

"Era um terrorista islamita, é tudo o que posso dizer por enquanto", acrescentou.

Este foi o segundo atentado suicida em menos de dez dias nesta cidade histórica situada a mais de 900 km de Bamaco.