Um foguete da SpaceX explodiu durante um voo de teste nesta sexta-feira, informou a empresa americana, que busca desenvolver uma nave reutilizável para ida e volta ao espaço.

"Durante o voo ocorreu uma anomalia a bordo do aparelho e o sistema de autodestruição funcionou automaticamente", assinalou a SpaceX, destacando que o teste foi "particularmente complexo, explorando os limites além de qualquer outra prova já realizada".

O foguete era uma versão de três motores da nave em desenvolvimento F9R, que sucede ao protótipo Grasshopper.

SpaceX é uma das quatro empresas selecionadas pela Nasa - ao lado de Boeing, Sierra Nevada e Blue Origin - para desenvolver uma nave capaz de transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) como parte de uma aliança entre os setores público e privado.

No momento, os astronautas dependem das naves russas Soyuz para viajar e retornar da ISS, ao custo de 70 milhões de dólares por pessoa.

A SpaceX fechou um contrato de 1,6 bilhão de dólares com a Nasa para realizar 12 viagens a ISS, incluindo três já realizadas com sucesso.