Com um valor estimado em US$ 2,24 bilhões (R$ 4,23 bilhões), o Manchester United foi eleito pelo 9º ano consecutivo o clube de futebol mais valioso do mundo pela revista americana "Forbes", que divulgou nesta quinta-feira uma lista com 20 equipes. Logo atrás dos ingleses estão Real Madrid (US$ 1,87 bilhão/R$ 3,53 bi) e Barcelona (US$ 1,30 bilhões/R$ 2,45 bi).

Os cinco clubes que valem mais de € 764 milhões/R$ 1,9 bilhão (Manchester United, Real, Barça, Arsenal e Bayern de Munique) chegaram a disputar, pelo menos, as oitavas de final da Liga dos Campeões na última temporada. Além disso, também ocuparam as primeiras colocações nos campeonatos nacionais, o que as fez gerar patrocínios e cotas de merchandising elevados.

O United também é a equipe mais valiosa de todos os esportes profissionais, superando clubes como o New York Yankees, da MLB (liga americana de beisebol), e o Dallas Cowboys, da NFL (liga de futebol americano). Conta favoravelmente ao time inglês o fato de ter 330 milhões de torcedores, segundo a publicação americana.

A lista da "Forbes" usa como base um estudo chamado "Football Money League", feito pela empresa Deloitte, que revisa documentos financeiros e colhe a opinião de especialistas no setor econômico-esportivo, analisando a capacidade de gerar receitas, além de dívidas e bens de cada clube.

Entre os jogadores, David Beckham, do Los Angeles Galaxy, é o líder, ganhando US$ 46 milhões (R$ 87 milhões) na temporada 2010/2011. Cristiano Ronaldo é o segundo, com US$ 42 milhões (R$ 80 milhões), e Messi é o terceiro, com vencimentos de US$ 39 milhões (R$ 73,6 milhões).

Kaká aparece na quinta posição, ganhando US$ 21 milhões (R$ 40 milhões). O Chelsea é o clube que tem mais jogadores na lista: Terry, Lampard e Torres.

Os 20 clubes mais valiosos do mundo são: Manchester United, Real Madrid, Barcelona, Arsenal, Bayern de Munique, Milan, Chelsea, Liverpool, Juventus, Schalke 04, Tottenham, Inter de Milão, Manchester City, Borussia Dortmund, Lyon, Hamburgo, Roma, Olympique de Marselha, Valencia e Napoli.

Os 10 jogadores que mais faturaram na temporada 2010/2011 são: David Beckham, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Wayne Rooney, Kaká, John Terry, Yaya Touré, Fernando Torres, Frank Lampard e Steven Gerrard.