O presidente venezuelano, Hugo Chávez, recebeu no domingo o líder iraniano, Mahmoud Ahmadinejad, e criticou um alerta dos Estados Unidos para que a Venezuela evitasse manter relações próximas com o Irã, denunciando o que, segundo ele, era uma tentativa de Washington de dominar o mundo.

Ahmadinejad chegou à capital venezuelana, Caracas, para iniciar uma turnê que visa atrair o apoio dos líderes de esquerda na América Latina, no momento em que novas sanções impostas pelo Ocidente tentam isolar a República Islâmica e atingir as exportações de petróleo que são vitais para o país.

"Um porta-voz e uma porta-voz em Washington do Departamento de Estado ou da Casa Branca disseram que não seria conveniente para qualquer país se aproximar do Irã. Bom, a verdade é que isso faz rir", disse Chávez em discurso televisionado.

"Eles não conseguirão dominar o mundo. Esqueça isso Obama, esqueça. Seria melhor pensar sobre os problemas do seu país, que são muitos", afirmou.

"Somos livres. O povo da América Latina jamais se ajoelhará novamente, dominado pelo ianque imperial. Nunca mais", afirmou.

Obama aprovou novas leis na véspera do ano-novo que dificultarão a compra do petróleo iraniano pela maioria dos países.

A União Europeia também deve anunciar algum tipo de proibição à importação de petróleo iraniano até o final do mês.